El Árbol Jerárquico de Activos

Determinación de fallos específicos y generales

Qué es un fallo

Un fallo es la incapacidad de un ítem para cumplir alguna de sus funciones. Por ello, si se realiza correctamente la fase anterior, la identificación de las funciones especificas y generales, es muy fácil determinar los fallos. Una fallo es pues la antifunción, la falta de cumplimiento de una especificación técnica o de una de sus funciones generales.

Así, analizando el sistema de aire comprimido de instrumentos perteneciente a los servicios generales de una planta de proceso, las especificaciones serán básicamente la presión de aire, el caudal de aire, el punto de rocío, y el contenido en aceite.

Un fallo funcional específico del sistema de aire comprimido puede ser:

Presión insuficiente de aire comprimido

Será un fallo funcional específico porque con presión insuficiente de aire es imposible que el sistema de aire comprimido pueda cumplir una de sus funciones específicas (proporcionar aire con una presión determinada). La planta probablemente parará o verá disminuida su capacidad por este motivo.

Los fallos generales (que no tienen por qué ser menos graves que los fallos principales) afectan tanto a sistemas como a subsistemas o equipos, aunque en mucho casos se prefiere asignar la mayoría de estos fallos generales a elementos situados en la parte alta de árbol jerárquico, como subsistemas, sistemas o incluso áreas. Un fallo general es aquel que, no impidiendo al sistema cumplir sus funciones específicas, supone un funcionamiento anormal de una parte de éste. Estos fallos suponen funcionamientos anormales que pueden suponer una degradación acelerada del equipo y acabar convirtiéndose en fallos específicos.

Tipos de fallos

Los fallos pueden clasificarse de acuerdo a muchos criterios. Los que interesan a RCM son dos: de acuerdo con el tipo de función y de acuerdo con la forma de perder la función.

De acuerdo con el tipo de función, los fallos pueden ser específicos, que son aquellos que están relacionados con una función específica, y generales, que son aquellos que son la antifunción de una función general.

De acuerdo con la forma de perder la función, existen tres formas de perder dicha función:

• Fallos totales, en los que la función se pierde totalmente. En el ejemplo anterior, referente a la función de suministrar aire comprimido a una presión determinada, el fallo sería el siguiente:

No suministrar aire a presión

Es decir, la función se pierde totalmente, no hay aire comprimido disponible.

• Fallos parciales, en los que la función no se pierde totalmente pero se sale fuera de rango indicado en la especificación. En el ejemplo anterior, una fallo parcial sería el siguiente:

No suministrar aire con la presión necesaria

O bien:

El sistema no suministra una presión de aire por debajo de la necesaria

• Fallo ocasional o intermitente: la función se pierde total o parcialmente de forma ocasional, para después volver a recuperar la función.

Siguiendo con el ejemplo anterior, el fallo podría ser:

No suministrar presión de forma continua y estable

O bien:

El sistema no suministra una presión de aire de forma continua y estable

Para cada posible fallo, sea funcional o sea general, hay que plantearse todas las posibilidades de fallo. Para cada especificación se vio que era posible tan solo una función; pero para función es posible que haya más de un fallo, ya que hay varias formas de perder la función y cada una de ellas puede tener modos de fallo distintos, gravedad diferente, e incluso una forma de manifestarse diferente. Conviene, pues, diferenciar las formas de fallar que pueden tener un ítem en relación a una función.

La determinación de las funciones

Las funciones de los ítem expresan qué es lo que se espera que haga dicho ítem, es decir, cuándo debe entenderse que el ítem está trabajando correctamente.

Las funciones pueden ser de dos tipos: funciones específicas, que están relacionadas con una especificación, y funciones generales, que en la mayoría de los casos no impiden al ítem analizado cumplir sus funciones específicas pero hacen que éste lo haga de una manera inusual, imprevista y normalmente perjudicial para un equipo, para el resto de las instalaciones, para las personas o para el medio ambiente.

Conviene aclarar que las funciones específicas y las funciones generales son funciones de igual grado de importancia, y debe evitarse pensar que las funciones generales son menos importantes o son secundarias con respecto a las funciones específicas.

Las funciones específicas

Determinar las funciones de un sistema es, como se ha dicho, el paso previo y necesario para determinar los fallos de éste. Para no olvidar ninguna de las funciones específicas del sistema en su conjunto es conveniente acudir a la lista de especificaciones que tiene el sistema analizado. De ellas, aquellas que no varían no tienen por qué ser analizadas (como los parámetros dimensionales, por ejemplo), pero todas aquellas variables físicas que pueden presentar variaciones, como las temperaturas, presiones caudales, etc., debe ser consideradas.

Identificadas las especificaciones de un sistema, es el momento de establecer las funciones de éste, como paso previo a analizar sus posibles fallos. Para determinar ahora las funciones específicas de un ítem, hay que tener en cuenta que los valores que pueden alcanzar las variables pueden estar dentro de tres posibilidades:

• Que el valor correcto esté dentro de un rango, en cuyo caso la función del ítem será estar dentro de dicho rango.
• Que el valor deba superar únicamente un valor mínimo, en cuyo caso la función del ítem consistirá en superar dicho valor mínimo.
• Que el valor no deba superar un valor máximo, en cuyo caso la función del ítem consistirá en no superar dicho valor máximo.

Existe también la posibilidad de que haya dos variables o más cuyo valor correcto está relacionado, de manera que el valor de una variable es función del valor de otro. En ese caso es necesario considerar de alguna manera como es la combinación de esas variables, para considerarse que el sistema funciona con normalidad.